Ο William Cecil, λόρδος Burghley, (1520-1598) υπήρξε ο κατεξοχήν πολιτικός σύμβουλος της βασίλισσας Ελισάβετ. Σε ηλικία 16 ετών έδωσε μια διάλεξη με θέμα τη φιλοσοφία των Σχολαστικών και, τρία χρόνια αργότερα, μία ακόμη με θέμα την ελληνική γλώσσα. Οργάνωσε μια πλούσια βιβλιοθήκη και, κατά τον Strype, χάρισε στο Πανεπιστήμιο του Καίμπριτζ πολλά βιβλία «λατινικά και ελληνικά, με θέμα το εκκλησιαστικό δίκαιο, το αστικό δίκαιο και τη φυσική».

To 1687 ένα σημαντικό μέρος των βιβλίων και των χειρογράφων της συλλογής του λόρδου Burghley δημοπρατήθηκε, πιθανότατα από τον απόγονο του, James Cecil, τέταρτο κόμη του Salisbury.

Ο κατάλογος της δημοπρασίας, αντίτυπο του οποίου θησαυρίζεται στο Βρετανικό Μουσείο, περιλάμβανε 3844 έντυπα βιβλία και 413 χειρόγραφα.

Τα βιβλία του λόρδου Burghley ξεχωρίζουν από τις σταχώσεις και το χαρακτηριστικό οικόσημο, συμπληρωμένο ενίοτε από τα διακριτικά του τάγματος της Περικνημίδας (Order of the Garter) (Fletcher, Collectors, 38-43).