Ο Αιλιανός, ονομαστός Ρωμαίος συγγραφέας και δάσκαλος της ρητορικής, γεννήθηκε στην Πραίνεστο της Ιταλίας γύρω στο 170 μ.Χ. και πέθανε γύρω στο 235 μ.Χ. Σπούδασε τα ελληνικά κοντά στον σοφιστή Παυσανία από την Καππαδοκία και όλα του τα έργα τα έγραψε στην ελληνική γλώσσα. Μιλούσε και έγραφε τόσο τέλεια ελληνικά ώστε τον αποκαλούσαν «μελίγλωττο». Πολλά παραθέματα δημιουργούν την εντύπωση ότι ο Αιλιανός συγκέντρωσε το υλικό του διαβάζοντας ο ίδιος τις αρχικές πηγές, στην ουσία όμως πρόκειται για πληροφορίες που συγκέντρωσε από τη λαϊκή παράδοση της εποχής. Στην Ποικίλη Ιστορία (XIII, 38), έργο ιδιαίτερα δημοφιλές, που περιλαμβάνεται σε 14 βιβλία, μεταφέρει το ανέκδοτο που κατέγραψε ο σύγχρονός του Πολυδεύκης, σχετικά με τον Αλκιβιάδη και κάποιον βιβλιοπώλη, επισημαίνοντας τη στενή σχέση που είχαν κατά την αρχαιότητα οι βιβλιόφιλοι με τους βιβλιοπώλες.

Κ.Σπ. Στάικος, Η Ιστορία της Βιβλιοθήκης στον Δυτικό Πολιτισμό, τόμ. Ι, Αθήνα, Κότινος, 2002, σ. 91, 143.