Για τον Διογένη Λαέρτιο, που γεννήθηκε, ίσως, στη Λαέρτη της Μικράς Ασίας και έδρασε τον 3ο αιώνα μ.Χ., δεν διαθέτουμε καμιά πληροφορία αναφορικά με τον βίο και τις σπουδές του. Το βασικό έργο του ωστόσο, Φιλοσόφων βίων και δογμάτων συναγωγή, που εκτείνεται σε δέκα βιβλία και πιθανότατα έμεινε ημιτελές, αποτελεί τη βασική πηγή για πλήθος πληροφορίες σχετικά με τον βίο και τα έργα των αρχαίων φιλοσόφων: όπως, του Ηράκλειτου, του Πλάτωνα, του Αριστοτέλη, του Ζήνωνα και πολλών άλλων. Ο Διογένης άντλησε για τα βιογραφικά και εργογραφικά σημειώματά του από παλαιότερα συγγράμματα, τις λεγόμενες Διαδοχές, τις οποίες συνέταξαν οι: Έρμιππος από τη Σμύρνη, Απολλόδωρος από την Αθήνα (Χρονικά), Τιμόθεος, Τίμων, ο Φαβωρίνος από την Αρελάτη κ.ά. Οι κατάλογοι των συγγραμμάτων των φιλοσόφων αυτών, που παρατίθενται μετά το τέλος των βίων τους, μας διαφωτίζουν με μοναδικές πληροφορίες για χαμένα έργα τους, για τα βιβλία που είχαν στην κατοχή τους, όπως και για τις επιθυμίες τους αναφορικά με την κληροδότηση της βιβλιοθήκης τους και το μέλλον των ανέκδοτων διατριβών τους. Οι σπουδαιότεροι από τους εργογραφικούς αυτούς καταλόγους και μάλλον οι πληρέστεροι, είναι του Πλάτωνα, του Αριστοτέλη και του Θεόφραστου (Hope, Book · Long, Vitae).