Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος (Gaius Plinius Secundus), φιλόσοφος και ιστοριογράφος, γεννήθηκε στο Κόμο το 23 και πέθανε το 79 μ.Χ. Υπήρξε επίσης στρατιωτικός αξιωματούχος της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Πληροφορίες για τη συγγραφική του δραστηριότητα και τον τρόπο ζωής του παρέχει ο ανιψιός του Πλίνιος ο νεότερος σε επιστολή προς τον φίλο του Μάκρωνα. Ο Πλίνιος στα ταξίδια του, απαλλαγμένος από κάθε φροντίδα, αφοσιωνόταν αποκλειστικά στη μελέτη, και είχε πάντα μαζί του έναν γραμματέα εφοδιασμένο με βιβλία και δέλτους. Στις μετακινήσεις του χρησιμοποιούσε πάντα δίφρο, για να μη χάνει πολύτιμο χρόνο από τη μελέτη του. Δουλεύοντας έτσι μ’ αυτήν την ένταση, κατόρθωσε να φέρει εις πέρας ένα τόσο ογκώδες έργο και να αφήσει στον ανεψιό του 160 υπομνήματα αποσπασμάτων. Ο ίδιος συνήθιζε να λέει ότι, όταν ήταν διοικητής της Ισπανίας, μπορούσε να πουλήσει τα έργα αυτά στον Λάρκιο Λικίνο για 400.000 σηστέρτιους. Και αναλογιζόμενος την ευρυμάθεια και τη δημιουργικότητα του θείου του, ο Πλίνιος ο Νεότερος καταλήγει: «Ποιοι από εκείνους που έχουν αφιερώσει τη ζωή τους στις μελέτες, αν συγκρίνονταν μ’ αυτόν, δεν θα παραδέχονταν κοκκινίζοντας ότι είχαν παραδοθεί στον ύπνο και στην τεμπελιά;» (Πλίνιος, Σταδ., 487 κ.ε. · Βιβλιοθήκη, 110).